Día soleado

El día había comenzado de una manera ciertamente espléndida en la comarca, sorprendiendo a los habitantes, excepto quizás al General Thornton, a quien su cadera le indicaba los más ínfimos cambios de clima, con un cielo azul celeste libre de nubes, en medio del cual brillaba el astro rey con inusitada fuerza.
Los rayos de luz se derramaban por el valle perezosamente, como una columna de miel vertida directamente desde el cielo, augurando un día quizá tan dulce como el delicioso producto de las abejas.

Para Jeremiah, sin embargo, significaba librarse de una mañana de trajín y papeleo en favor de una refrescante salida a caballo, quizás al pueblo usando como excusa cualquier recado que su hermana le encomendase. O quizás debiera irse de caza, llenarse de barro hasta las cejas para luego sumergirse en un relajante baño de agua caliente que lo preparara, cuanto fuera posible, para el tedioso baile de aquella noche.
Lo orquestaban los Fairfax, una de esas familias que se enorgullece de no ser nuevos ricos, pero a la vez ansían todo su dinero para sí, y Jeremiah no tenía ninguna gana de ir.

Era, como siempre, una maléfica coalición entre Mrs. Ostenfield, su madre, y Evan Howell, quien hacía de llamarse su mejor amigo. Otra cosa a remarcar de los Fairfax es que eran de esas familias con un aparentemente inacabable suministro de féminas en edad casadera, educadas desde la cuna para cazar hombres y fortunas. No que a Jeremiah no le gustase conocer jóvenes, pero encontraba que la peor forma de hacerlo era bailando. Sería cliché decir que era tímido y se le daba mal, además no era el caso.

Ni bailaba bien ni lo hacía mal, pero no extraía ningún placer de hacerlo, y si de los bailes lo único que le mudaba el semblante era la música, ni de ésta podía disfrutar debido a las charlas y a las recurrentes risas falsas y agudas de las damas y sus madres.

Jeremiah consideró la posibilidad de, ciertamente, ir de caza, pero volver demasiado tarde para preparse y llegar a tiempo al baile alegando que tomó mal un desvío, o que perdió la noción del tiempo, y mientras la daba vueltas, más atractiva le parecía. Con este menester en mente, tomó un buen desayuno y se enfundó unas botas adecuadas para montar durante todo el día. Dejó el recado para su madre y hermana por medio del criado de los establos, y sacó él mismo de las riendas a Aristóteles, su orgulloso semental castaño.

Ciertamente, parecía que iba a salirse con la suya, cuando se dió de bruces, no literalmente claro, con su madre, recorriendo a paso ligero el camino de tierra y losas que llevaba hasta los establos. Su progenitora era una mujer menuda y nerviosa, con el pelo moreno plagado de canas, normalmente recogido en un moño que, por más que lo intentara, nunca aguantaba impoluto más de dos minutos. Otra fascinante faceta de su forma de ser eran sus pulmones. De no haberse casado tan joven, Jeremiah estaba segudo de que su madre hubiera acabado en la ópera italiana, al menos en cuanto a capacidad pulmonar se refería.

- ¡JEREMIAH OSTENFIELD!- le llamó desde una distancia que no debería haber sido capaz de llegarle el sonido. Con un suspiro, enfiló el camino que su madre estaba recorriendo, viendo frustradas sus esperanzas de evadirla, pero no su plan por completo.
Entonces fue cuando reconoció el cabello rubio claro de Evan tras su madre, y decidió que ese par le conocían demasiado bien para su gusto. Echando pestes interiormente del aciago día en que su madre decidió aliarse con su amigo, Jeremiah dijo adiós tristemente a intentar librarse del baile.

- Gracias por guiarme hasta su hijo, Mrs. Ostenfield- dijo Evan de una forma que la señora encontraba encantadora y hubiera querido para su propio retoño.
- Pasadlo bien en vuestra excursión al pueblo - les deseó ella - No olvides comprar un ramo de petunias para tu hermana, Jeremiah - y con esas palabras, la mujer se dio la vuelta y reemprendió el camino a su hogar, dejando a los dos amigos solos.

- Aún no sé porqué no he cedido a mis fuertes deseos de estrangularte, Howell- comentó Jeremiah montando su caballo, mientras Evan hacía lo propio con el suyo.
- Las muchachas de la región inundarían el valle con sus lágrimas por mi pérdida, Ostenfield- replicó el rubio burlón, ganandose una risilla resignada del moreno.
- Será eso - comentó, marcando el paso en un trote relajado mientras partían en dirección al pueblo.